什剎海歷史文化底蘊(yùn)深厚,歷史上這里是寺廟林立的地方,素有“九庵一廟”之說,所以這里也得名為“什剎海”。元代,這里曾是南北大運(yùn)河北段的起點(diǎn),水域?qū)掗,景色?yōu)美。大運(yùn)河上的船只,可以經(jīng)過通惠河直達(dá)積水潭。當(dāng)時(shí)船運(yùn)業(yè)繁盛的景象,史載“盛況空前”。南北大運(yùn)河船運(yùn)業(yè)的繁盛,帶動(dòng)了鼓樓大街一帶成為繁華的商業(yè)區(qū)。東部銀錠橋橫跨湖上,架于前海和后海的交接處,站立橋頭北望后海,可見水天一色,亦可飽覽西山勝景,故有燕京小八景“銀錠觀山”之美稱。什剎海地區(qū)是北京城內(nèi)保留了原有民俗文化的富于老北京特色的傳統(tǒng)風(fēng)景區(qū)。什剎海公園也已經(jīng)成為夏日泛舟、冬季溜冰的游樂場所。宋慶齡同志故居就在什剎海公園附近。
什剎海地區(qū)歷史文化積淀深厚,有文物保護(hù)單位40余處,占西城區(qū)的三分之一以上。歷史上本地區(qū)曾建有王府、寺廟。多達(dá)30余座,現(xiàn)代保存比較完好的有恭王府及花園、醇親王府、廣化寺等十多處。什剎海地區(qū)的民俗資源十分豐富,具有北京傳統(tǒng)建筑的典型特征。本地區(qū)居住著10000多戶居民,少則住了十幾年、幾十年。多則數(shù)代居住于此,形成了老北京淳樸的鄰里生活環(huán)境。什剎海地區(qū)有大量典型的胡同、四合院,如金絲套地區(qū)的大小金絲胡同,南、北官方胡同和鴉兒胡同、白米斜街、煙袋斜街等。什剎海周邊從元代起就是大都城的繁華商業(yè)區(qū),它當(dāng)時(shí)是漕運(yùn)的終點(diǎn),被稱為“北京古海港”,那時(shí)沿岸處處是酒樓歌臺(tái)、商肆作坊,F(xiàn)仍有以地安門百貨商場為首的一大批各類零售商店和以烤肉季、馬凱餐廳為代表的數(shù)十家新老餐館。
俗話說“先有什剎海,后有北京城”,又被稱為“后!钡谋本┦矂x海歷來是老北京人休閑娛樂的好去處。因其環(huán)境優(yōu)美,且民俗風(fēng)韻十足,兩百余年來吸引了眾多的官宦、名家甚至方外之人來此或修府第,或建廟宇,更為什剎海增添了深厚的文化底蘊(yùn)。
現(xiàn)而今,北京的都市味越來越濃了,能看到老北京舊時(shí)民風(fēng)的地方也越來越少了,可就在這什剎海,依然能夠聽到秋日里清脆的蟲鳴,依然能能看見老北京四合院建筑群的縮影,依然能夠咀嚼京味文化旅游節(jié)就要在這里開幕了!坝问矂x海,看老北京”,品茗、蕩舟、游王府、逛胡同,更有那純正的京腔京韻,使什剎海大放異彩。