人民大會堂的建設來源于1959年中華人民共和國建國十周年紀念，中國共產黨、中央人民政府、國務院決定興建十大建筑，展現1949至1959年十年來的建設成就。這些建筑追求建筑藝術和城市規劃、人文環境相協調。人民大會堂為建國10周年首都十大建筑之一，完全由中國工程技術人員自行設計、施工，1958年10月動工，1959年9月建成，僅用了10個多月的時間就建成了。創造了中國建筑史上的一大創舉。人民大會堂集中了當時全國各地的建筑材料，建筑工人加班進行建設，僅僅用了10個月就完成了從設計圖紙到從內到外所有裝修及設備的安裝調試。

人民大會堂壯觀巍峨，建筑平面呈“山”字形，兩翼略低，中部稍高，四面開門。外表為淺黃色花崗巖，上有黃綠相間的琉璃瓦屋檐，下有5米高的花崗巖基座，周圍環列有134根高大的圓形廊柱。人民大會堂正門面對天安門廣場，正門門額上鑲嵌著中華人民共和國國徽，正門迎面有十二根淺灰色大理石門柱，正門柱直徑2米，高25米。四面門前有5米高的花崗巖臺階。人民大會堂建筑風格莊嚴雄偉，壯麗典雅，富有民族特色，以及四周層次分明的建筑，構成了一幅天安門廣場整體的莊嚴絢麗的圖畫。內部設施齊全，有聲、光、溫控制和自動消防報警、滅火等現代化設施。人民大會堂建筑主要由3部分組成：進門便是簡潔典雅的中央大廳（只是門廳不設座位）。廳后是寬達76米、深60米的萬人大會堂；大會場北翼是有五千個席位的大宴會廳；南翼是全國人大常務委員會辦公樓。大會堂內還有以全國各省、市、自治區名稱命名、富有地方特色的廳堂。

北京市規劃委員會、北京市文物局二OO七年十二月十九日將人民大會堂建筑經北京市政府批準列入《北京優秀近現代建筑保護名錄（第一批）》。