中國(guó)故宮原名是叫紫禁城，占地72萬(wàn)多平方米，有樓8000余間，建筑面積約15萬(wàn)平方米。故宮是明、清兩代的皇宮，是我國(guó)現(xiàn)存最大最完整的古建筑群。明成祖朱棣決定遷都北京，永樂(lè)4年（1406年）始建，永樂(lè)18年基本建成，在500年歷史中有24位皇帝曾居住于此。其中，明朝有14位皇帝，而清朝有10位皇帝。經(jīng)明、清兩代多次重修和擴(kuò)建，故宮仍然保持了原來(lái)的布局。

故宮南北長(zhǎng)約961米，東西寬約753米，面積約為725000平方米。四周為寬約52米的護(hù)城河。城墻高約12米，底厚約10米頂厚6米至7米，由52米寬的護(hù)城河保護(hù)。有四門(mén)：正南為午門(mén)，東為東華門(mén)，西為西華門(mén)北為玄武門(mén)（神武門(mén)）現(xiàn)午門(mén)為故宮博物院正門(mén)。城墻高約9.9米厚約8.26米。

明朝初期有殿宇1630余座，清朝乾隆時(shí)期有殿宇1800余座，現(xiàn)存殿宇約2631座；紫禁城各宮殿樣式圖細(xì)畫(huà)至“寸”，自康熙起雷氏家族代代測(cè)量、繪制典藏到民國(guó)初年。相傳故宮共有9999.5座屋，實(shí)際據(jù)1973年專(zhuān)家現(xiàn)場(chǎng)測(cè)量故宮有大小院落90多座，房屋有980座，共計(jì)8704間。而此“間”并非現(xiàn)今房間之概念，此處“間”指四根房柱所形成的空間。

故宮在辛亥革命之前被稱(chēng)為“紫禁城”。它的名字來(lái)自“紫微星垣”，中國(guó)古代星像學(xué)家把天上的星星分為三垣，四象，二十八星宿等。其中三垣指紫微星垣，太微星垣和天市星垣。紫微星垣居于正中，據(jù)傳皇天上帝的居所（紫宮）就在紫微星垣中，人間皇帝自稱(chēng)“天子”便仿皇天上帝居所的名字用其“紫”字為紫禁城。故宮是以黃瓦、紅墻、金飾、白石構(gòu)成的建筑群。其中黃色琉璃瓦是天子的象征。

紫禁城最初的建設(shè)投入工匠23萬(wàn)人，民工士兵上百萬(wàn)，前后延續(xù)了15年之久[1]中華奇石館館長(zhǎng)李文科介紹：故宮被譽(yù)為世界五大宮之一（北京故宮、法國(guó)凡爾賽宮、英國(guó)白金漢宮、美國(guó)白宮、俄羅斯克里姆林宮），并被聯(lián)合國(guó)科教文組織列為“世界文化遺產(chǎn)”。 評(píng)委會(huì)評(píng)價(jià)：“紫禁城是中國(guó)五個(gè)多世紀(jì)以來(lái)的最高權(quán)力中心，它以園林景觀和容納了家具及工藝品的8000個(gè)房間的龐大建筑群，成為明清時(shí)代中國(guó)文明無(wú)價(jià)的歷史見(jiàn)證。”

故宮是一處可以移動(dòng)文物的寶庫(kù)，是故宮博物院所在地。可移動(dòng)文物藏品超過(guò)180萬(wàn)件，其中包括珍貴文物168萬(wàn)多件。故宮2012年單日最高客流量突破18萬(wàn)人次，全年客流量突破1500萬(wàn)人次，可以說(shuō)是世界上接待游客最繁忙的博物館。有關(guān)故宮藏品詳細(xì)介紹參見(jiàn)北京故宮博物院條目。