東京塔誕生以前，世界上第一高塔是法國巴黎的埃菲爾鐵塔，但東京塔超過它13公尺，高達333米。而所使用的建筑材料卻只有艾菲爾鐵塔的一半，造塔費時一年半，還不到艾菲爾鐵塔施工時間的三分之一。用這樣少的材料和這樣短的時間，平地豎起這座防臺風、抗地震的龐然大物，震驚了全世界。東京塔1958年12月建成。1968年7月對游客開放。

東京鐵塔由建筑師內藤多仲與“日建設計株式會社”共同設計。高332.6米，較埃菲爾鐵塔的 324米高出8.6米，是世界最高的自立式鉄塔，重4,000噸，與重7,300噸的埃菲爾鐵塔相比重量大幅減輕，開工于1957年6月29日，1958 年10月14日竣工，12月7日正式公開，12月23日舉行竣工儀式，開始了正式營業。

燈光照明由世界著名照明設計師，石井干子設計主持，照明時間為日落到午夜0點之間。燈光顏色隨季節變化，夏季為白色，春，秋，冬季為橙色。