野象谷景區位于景洪縣北部的勐養自然保護區邊緣。野象谷所處之地，原來有個野象經常出沒和飲水的"象塘"。為開發利用這一資源，自然保護區管理部門從1988年開始，在這一地區定期投放食鹽，種植野象喜歡吃的食物，長期對野象進行引誘，因此這里的野象越來越多。

現在野象谷主景區內建起了游覽步行道、專供游人觀看野象活動的的高架走廊、大樹旅館、森林酒吧。 勐養自然保護區熱帶雨林中現存亞洲象近300頭，現馴養大象16頭（含表演象），是我國第一所馴象表演學校。

區內溝河縱橫，森林茂密，一片熱帶雨林風光，亞洲野象、野牛、綠孔雀、獼猴等保護動物都在此棲息。由于景區處于勐養自然保護區東西兩片區的結合部，自然成為各種動物的通道。到這里活動的野象比較頻繁，成為西雙版納唯一可以觀賞到野象的地方。1990年開始，以此地為中心修建了這座以觀賞野象和游賞熱帶雨林為主要內容的森林公園。1996年對外開放至今，后又建有觀象架走廊、樹上旅館、高空索道、步行游道等設施以及人工蝴蝶養殖園、網籠百鳥園等，是西雙版納旅游景點的佼佼者。目前，野象谷有我國第一所馴象學校，游人可觀看大象表演節目。另外，這里野象大約有50群，300-350只左右。平均4.4天有一群野象出沒、漫步、洗澡、嬉戲。游客還可以通過紅外線夜視鏡在晚上觀察象群的出沒。觀看野象的最佳時間是傍晚、夜間和清晨。

在中國要看亞洲野象，必須到西雙版納，到西雙版納看野象，又必須到野象谷。從激流到靜水，從土壤到地表，從草叢到灌林，從林下到林冠，都是動物們棲息地所在，這片土地就是他們的家園。古有“乘象國”之稱的西雙版納，如今依舊能見到大象的身影：象樹、象牙樹、象鼻樹，還有象織錦、象工藝品、象壁畫、象雕塑，甚至神象“掌月郎宛”、關于象的神話、象的傳說……