梵蒂岡面積只有0.44平方公里,僅相當(dāng)于北京故宮五分之三大,是一個(gè)典型的城中之國(guó)。靠近蒂伯河南岸,位于羅馬城內(nèi)。該國(guó)建于公元3世紀(jì),歷史上有宗教與管理功能,現(xiàn)為目前世界上最小的主權(quán)國(guó)家, 城中心坐落著圣彼得大教堂,內(nèi)有眾多藝術(shù)家的杰作,是世界上最壯麗的教堂之一。從教堂塔頂可俯瞰整個(gè)圣彼得廣場(chǎng),羅馬景色也盡收眼底。收藏于梵蒂岡博物館的藝術(shù)品多為繪畫作品,歷史悠久、數(shù)量眾多,包括許多藝術(shù)珍品,值得一看。

梵蒂岡是政教合一的國(guó)家。教皇是梵蒂岡的首腦,有最高立法、司法、行政權(quán)。教皇自稱“基督在世代表”,是世界天主教徒的精神領(lǐng)袖。教皇由紅衣主教2/3多數(shù)選出,終身任職。紅衣主教團(tuán)是教皇的咨詢機(jī)構(gòu)。教皇的選舉是梵蒂岡神圣而莊嚴(yán)的事情。由于教皇的任職是終身制,新任教皇的選舉均在前任教皇去世后才慎重舉行。新任教皇必須得到2/3以上的選票才能當(dāng)選。